1997年刘金海受聘于介休三佳，任职艺术设计总监，从事绵山风景区艺术工程设计，开始涉犭昔寺观彩画、壁画雕塑、工笔长卷、写意山水、人物漆画等艺术设计。绵山的九年，刘金海得到难得的历练，并得到了中国著名人物壁画家朱基元的赞赏，并拜其为师，进修了人物画与壁画设计课程。在他的不懈努力下，画艺日渐精进，创作出了近百幅国画和漆画作品。

        2012年，他在首届山西省工艺美术精品博览会上获得工艺美术职业技能（漆器）大赛第一名，并荣获山西省“五一”劳动奖章和“三晋技术能手”荣誉称号，同年11月，他的漆画作品《关圣大帝》在山西省首届工艺美术大师作品暨艺术精品博览会、山西省首届工艺品创新设计大赛获得银奖。